코가 목뒤로 넘어갈때(후비루)

이비인후과 전문의
김영기

후비루란 무엇인가?

후비루란 분비물이 목에 고이거나 코뒤에서 분비물이 목으로 넘어가는 것을 말 합니다. 후비루는 분비물의 양이 증가하거나 분비물이 끈끈해지거나 목 근육에 이상이 있거나 삼키는 운동에 이상이 있을 때 생깁니다. 정상적으로 코와 코 주위의 공기주머니인 부비강에서는 하루에 300내지 600 밀 리리터의 분비물이 나옵니다. 코나 목의 표면에 있는 점막에는 현미경으로만 보 이는 작은 솜털이 있어서 이런 분비물들을 목으로 보내면 사람들은 자신도 모르 게 이것을 삼키게 된다. 이 분비물들은 점막을 부드럽게 만들고 이물질들을 제 거하며 코로 들어온 공기에 습기를 제공하고 코의 감염을 막아줍니다. 이런 점 액의 분비와 제거는 신경, 혈관, 분비샘, 근육, 호르몬과 섬모(솜털)에 의해 조절됩니다.

비정상적인 분비물

맑갛고 묽은 분비물이 증가한 경우 이런 경우는 감기, 알레르기, 혈관운동성 비염, 찬공기, 밝은 광선, 뜨겁거나 매운 음식, 임신이나 호르몬의 변화, 피임약, 고혈압약, 비중격만곡과 같은 코 의 구조이상에 의해 생깁니다.

끈적거리는 분비물이 증가한 경우

겨울에 실내의 습도가 떨어진 경우나 축농증, 유제품등에 대한 알레르기에 의해 생깁니다. 만약 감기후에 분비물이 노랗거나 푸르게 변했다면 세균감염이 생긴 것입니다.

분비물이 감소한 경우

담배연기, 공장오염물질, 자동차배기가스 등의 환경 오염물질에 장기간 노출되 면 코점막이 건조해지고 손상을 받게 됩니다. 양이 줄게 되면 분비물은 정상보 다 끈적거리게 돼서 마치 분비물이 증가한 듯한 느낌을 받게 됩니다. 비중격만곡증(코뼈삐뚤어짐증)과 같은 코의 구조적 이상은 코로 들어오는 공기 의 흐름을 변화시켜서 코의 점막을 건조하게 합니다. 나이를 먹어감에 따라 코의 점막이 위축되고 건조해져서 분비물이 더 끈적거리 게되어 후비루가 더 잘 생깁니다. 코나 부비강 점막의 다른 드문 질환도 점액의 양을 늘리거나 흐름을 변화시켜 후비루를 가져올 수 있슴니다.

연하장애(삼키는 것의 질환)

삼키는 운동은 음식물을 입으로부터 식도로 내려보내는 복합적인 운동이며 입, 목, 식도의 신경과 근육의 조화로운 상호작용에 의해 이루어집니다. 삼키는 작 용에 문제가 있을 때는 목구멍에 음식물이 고이게 되며 이것은 성대나 기도로 흘러 들어가서 목소리를 변하게 하거나 기침을 하거나 목에 무엇이 낀 느낌 때 문에 자주 헛기침을 하게 됩니다. 삼키는 운동의 장애는 다음과 같은 여러 원인에 의해 생깁니다. 나이가 들어감에 따라 삼키는 운동에 관계하는 근육들이 힘이 없어지고 그 조화 로운 운동에 지장이 생겨 정상적으로 분비되는 분비물도 식도에서 위로 부드럽 게 넘어가지 못하여 목에 고이게 됩니다. 자는 동안에는 삼키는 운동이 감소되어 분비물이 고이게 됩니다. 따라서 깨게 되면 기침이나 헛기침을 해서 이것들을 제거하려고 애쓰게 됩니다. 신경을 많이 쓰거나 스트레스를 받으면 목근육들이 경직하게 되고 이것은 목의 이물감을 가져옵니다. 이럴 때 헛기침을 하는 것은 목을 자극하여 증상을 악화 시킬 수 있습니다. 식도에 종양이 생기면 삼키는 데 지장이 생길 수 있습니다. 위에 있는 산성 내용물이 식도를 통해 목으로 올라오는 위식도역류도 삼키는 운 동의 장애를 일으킬 수 있습니다. 가슴이 아프거나 소화가 안되거나 목이 아픈 것 들이 주증상이며 식사후에 곧바로 누우면 증상이 악화됩니다.

만성적인 목아픔

후비루는 만성적인 목아픔이나 목간지러움 등을 일으킬 수 있습니다. 목에서 균 은 검출되지 않지만 편도선등은 부어 있을 수 있어 목에 이물감을 생기게 하며 후비루가 치료되면 이와같은 증상은 없어집니다. 따라서 치료시작전에 적절한 검사를 통해 정확한 진단이 이루어져야 합니다.

치료

세균감염인 경우에는 항생제를 필요로 하나 만성적인 축농증과 같은 경우에는 약물은 일시적인 효과만을 보이는 수가 있어 축농증내시경수술이 필요로 할 때 도 있습니다.

알레르기의 치료는 우선 알레르기 원인물질을 확인하여 이를 회피하는 것이 일 차적으로 이루어져야 합니다. 동시에 각기 기전이 다른 여러 가지 약물을 사용 하고 때로는 면역주사가 필요로 할 때도 있습니다.

위식도역류의 치료는 우선 잘 때 베개의 높이를 20센티미터 정도로 높이고 자 기 전에 간식을 금하며 술과 코피의 섭취를 피해야 합니다. 동시에 위산의 작용 을 억제하거나 분비를 줄이는 약물을 같이 사용합니다.

코의 구조에 이상이 있을 때는 수술을 하여야 합니다. 비중격이 삐뚤어 진 경우 에는 부비동으로부터의 분비물의 배출에 지장이 생겨 축농증이 잘 생기게 됩니 다. 코살이 커진 경우나 물혹이 있는 경우에도 비슷한 문제가 생기게 됩니다.

어떤 경우에는 후비루의 특별한 원인을 발견할 수 없을 때도 있습니다. 이런 경 우에는 코의 분비물을 묽게 만들어 넘어가기 쉽게 해 주어야 합니다. 이를 위해 서는 하루에 여덟 컵이상의 물을 마셔야 하며 커피를 줄이고 다른 질환(고혈압 등)으로 복용중인 약을 확인하여야 합니다. 필요하면 분비물을 묽게 해 주는 약 을 쓰기도 하며 코에 뿌려 분비물을 묽게 해 주는 분무제를 쓰기도 하고 코를 세척하여 분비물의 분비를 촉진시킬 수도 있습니다.